1- La Tierra y sus movimientos
La Tierra
está en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos
del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía
Láctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.
Más
importante, para nosotros, es el movimiento que efectúa describiendo su órbita
alrededor del Sol, ya que determina el año y junto con la inclinación del eje
terrestre, determina el cambio de estaciones. Y, aún más, la rotación de la
Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el día y la noche, que determina
nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de
nuestras vidas.
1.1- Consecuencias del movimiento de
traslación
¿A qué llamamos movimiento de Traslación de la
Tierra?
El
movimiento de Traslación es el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
Dos son
las consecuencias más sobresalientes que se derivan del movimiento de
traslación de la Tierra en torno al Sol: la sucesión de las estaciones del año y la duración del día y de la noche en las diferentes épocas del año.
a) La sucesión de las estaciones del año:
Por el
movimiento de traslación la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la
gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días,
que es la duración del año. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica
de 930 millones de kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de
kilómetros. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia
media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronómica), que equivale a 149.675.000 km.
Como
resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000
kilómetros al día.
La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un año.
La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el transcurso de un año.
A principios de
enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al Sol (perihelio).
A
principios de julio llega a su máxima lejanía (afelio).
Como se
muestra en el esquema, debido al
movimiento de traslación y a la inclinación del eje de rotación de la Tierra se
producen las estaciones del año.
Las
estaciones son: primavera, verano,
otoño e invierno.
Las
estaciones del año se suceden de forma alternativa en los dos hemisferios del
planeta Tierra, de manera que cuando en el hemisferio Norte es verano en el
hemisferio sur es invierno, y a sí sucesivamente.
b)
Duración del día y la noche:
Junto con
el movimiento de rotación, la inclinación del eje terrestre, la esfericidad de
la Tierra y la latitud del lugar, el movimiento de traslación determina la
diferente duración del día y de la noche a lo largo del año. Así, la duración
máxima del día y de la noche disminuye a medida de que nos acercamos al
Ecuador. De esta manera, al 0 ° de latitud, es decir, en la línea ecuatorial,
el día y la noche tienen una duración de 12 horas. En cambio, a los 66° 33' de
latitud, es decir, en el círculo polar, el día y la noche tienen una duración
de 24 horas.
1.2-
Movimiento de Rotación y sus consecuencias
¿Qué es el movimiento de rotación de la Tierra?
Es el que
describe la tierra al girar sobre sí misma en torno a un eje imaginario de Oeste a
Este. El eje terrestre o
eje de la tierra (o también eje polar) es la línea imaginaria alrededor de la
cual gira la Tierra en su movimiento de rotación. También se le denomina línea
de los polos. Los extremos de este eje se llaman Polo Norte Geográfico (PN) y
Polo Sur Geográfico (PS). Está inclinado 23º5' sobre la normal al plano de la
eclíptica. El eje terrestre mide 12713 km.
Cuatro
son las consecuencias más importantes que derivan del movimiento de rotación:
La sucesión del día y la noche, la variación de la temperatura, la forma de la
Tierra y la determinación de la hora.
a) La
sucesión del día y la noche:
Cada 24
horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de un
eje ideal que pasa por los polos. Gira en dirección Oeste-Este, en sentido directo
(contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresión de que es el
cielo el que gira alrededor de nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches, siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del día a la noche y de la noche al día.
A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches, siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del día a la noche y de la noche al día.
b) Variación de la temperatura:
Como consecuencia de la sucesión del día y la
noche, la superficie terrestre recibe durante el día una mayor cantidad de
radiación solar, lo que se traduce en una acumulación de temperatura. Lo
contrario ocurre en la noche.
c) Forma de la Tierra:
En virtud del movimiento que efectúa la Tierra en
torno a su eje, se genera una fuerza centrífuga que determina la forma de ella:
achatada en los polos y abultada en la zona ecuatorial, es decir, un elipsoide de
rotación aplastado.
d) Determinación de la hora:
La hora
de un lugar, depende de la longitud de los diferentes puntos de la superficie
terrestre, lo que está determinado por el movimiento diario de la Tierra en
torno a su eje de rotación.
Los puntos cardinales
Para orientarnos o
localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que poseen una relación
directa con el movimiento aparente del Sol en el cielo a lo largo del día,
consecuencia del movimiento de rotación de la Tierra.
Los puntos
cardinales se sitúan siempre en cada uno de los cuatro lados del rectángulo o
cuadrado que contiene un mapa: El Este corresponde al espacio de la parte
derecha del mapa. Una persona puede orientarse en función del movimiento del
Sol en el horizonte, si señala con el brazo derecho hacia donde sale el Sol
este lugar corresponde con el Este. El Oeste corresponde al espacio de la parte
izquierda del mapa. Cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra, como
en el caso anterior, coincide con el brazo izquierdo, el que señala el lugar
donde se pone el Sol. El Norte corresponde al espacio de la parte superior del
mapa. Delante cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra.
El Sur corresponde al espacio de la parte inferior del mapa. Detrás cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra.
El Sur corresponde al espacio de la parte inferior del mapa. Detrás cuando nos orientamos en cualquier lugar de la Tierra.
Además, el espacio
que existe entre dos puntos cardinales puede designarse mediante los
denominados puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste, Sureste y
Suroeste.
c) Las coordenadas geográficas
Para averiguar la
localización exacta de un punto de la superficie terrestre nos valemos de las
denominadas coordenadas geográficas, la longitud y la latitud, halladas a
partir de una red geográfica de líneas imaginarias llamadas meridianos y
paralelos.
La longitud es la
distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie
terrestre y el Meridiano de Referencia o Meridiano de Greenwich. Los meridianos
son semicírculos imaginarios que unen los Polos.
La latitud es la distancia angular entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador, que es el círculo máximo que divide a la Tierra en dos hemisferios, el Norte y el Sur. Los paralelos son círculos imaginarios paralelos al Ecuador y perpendiculares a los meridianos, entre ellos destacan el Trópico de Cáncer, el Trópico de Capricornio, el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico.
Ver el vídeo "Coordenadas geográficas"
La latitud es la distancia angular entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador, que es el círculo máximo que divide a la Tierra en dos hemisferios, el Norte y el Sur. Los paralelos son círculos imaginarios paralelos al Ecuador y perpendiculares a los meridianos, entre ellos destacan el Trópico de Cáncer, el Trópico de Capricornio, el Círculo Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico.
Ver el vídeo "Coordenadas geográficas"
Al ser medidas
angulares la latitud y la longitud se miden en grados. Sus valores máximos son:
90º de latitud Norte, 90º de latitud Sur, 180º de longitud Este y 180º de
longitud Oeste.
Los husos
horarios
Todos los lugares de la Tierra que están en el mismo meridiano tienen
la misma hora solar, ya que todos los puntos que atraviesa tienen al Sol en la
vertical a medio día. Como la circunferencia de la Tierra tiene un total de
360º y el día solar se divide en veinticuatro horas, la Tierra se puede dividir
en veinticuatro franjas imaginarias de una hora, los denominados husos
horarios. Por tanto, cada 15º de longitud hay una hora de diferencia, una más
hacia el Este y una menos hacia el Oeste.
Sin embargo, cada
país tiene su propia hora oficial, que en muchas ocasiones no coincide con la
hora solar.
- Realiza las siguientes actividades, para poner a prueba los conocimientos alcanzados.
- Practicamos sin temor a equivocarnos.
- Observamos los videos para comprender el contenido estudiado.
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